14.09.2011

La diferencia entre un piloto de pruebas de F1 y un piloto reserva es que un piloto de pruebas se dedica a probar los coches, entrenar con ellos principalmente en un simulador, a desarrollarlos y ponerlos a punto.

Además de todo este trabajo, el piloto reserva es el piloto nominado por su equipo para sustituir a uno de sus pilotos titulares. Parece casi lo mismo, pero no lo es. El piloto reserva, si su equipo se toma en serio su rol, debe viajar a cada GP con el equipo, debe preparar cada GP como si fuera a correr él. Lo que acaba ocurriendo en la práctica es que con tanto viaje a cuestas, el piloto reserva en un equipo serio no puede compaginar su trabajo pilotando en otra categoría, lo que sería ideal. Pero no funciona, esta demostrado y es tan cierto como triste que ese mismo deseo de correr "en lo que sea" acaba con el sueño de cualquier piloto reserva de correr en F1. No puedes tener un pie aquí y otro allá porque los coches se conducen con los dos pies. Probablemente ese piloto reserva acabará haciendo dos categorías al 80%, acabará agotado de viajar, en proceso de separación, desmotivado y su equipo acabará por no renovarle el contrato. Ahora lean estas mismas líneas en primera persona porque no es ni más ni menos de lo que siempre he huido. Por eso cuando la gente me pregunta si me gustaría hacer otra categoría no hago mas que morderme la lengua. Claro que me gustaría competir en otra categoría, pero es inteligente hacerlo? Qué quiero ser? Siempre contesto lo mismo, no estoy dispuesto a poner en peligro mi futuro en la F1 por competir en otro campeonato pues ya tendré tiempo de hacerlo más adelante, no hay prisa ni edad para correr en cualquier otra categoría, pero si hay fecha de caducidad en F1. Ahora mismo lo único que me interesa es la F1, nada más. Quizás sea porque desde pequeño ha sido mi sueño, quizás sea porque no hay nada como conducir un F1, quizás es porque he tenido la suerte de estar en un equipo como McLaren, y quizás sea también porque no existe otro campeonato de monoplazas que se le pueda comparar. Por todo ello aquí estoy, bastante orgulloso y tranquilo ya que no tengo intención de cambiar de estrategia en los próximos años. Tampoco me puedo quejar, no me ha ido tan mal hasta ahora pero no ha sido solo suerte, sin estrategia no estaría aquí, siempre hay alguien mejor y que tiene más suerte, no lo olvidemos nunca.

Como veis sin casi poder competir, la motivación que mueve a un piloto reserva es pensar, creer, que puedes substituir a uno de tus pilotos titulares en cualquier momento. Tu oportunidad puede llegar en cualquier momento, pero como decía mi padre has de creer en ello, has de soñar en ello porque la oportunidad siempre llega. Probablemente esa oportunidad te llegará en forma de llamada intempestiva, o a última hora entre sesiones de entrenamientos. Probablemente te pille durmiendo a las 4 de la madrugada o en forma de mensaje de voz al bajarte de un avión. Es así, o al menos a mí siempre me ha pasado así. En mi quinta temporada completa como piloto reserva de McLaren he sustituido 9 veces a uno de mis pilotos y una vez a un piloto de otro equipo. Un total de 10 GPs a una media de dos anuales desde que ocupo este rol. Hay gente que dice que he tenido mucha suerte, porque hay pilotos reserva que en 5 años no han corrido ni un GP. Otros dicen que soy como un buitre carroñero siempre buscando alguna víctima. Incluso hay quien dice que es una lástima desperdiciar tanta calidad sin poder competir cada dos fines de semana. Lo peor de todo es que todos tienen un poco de razón, y me gustaría añadir que "además de todo ello continuo siendo tan ingenuo que sigo esperando".

Es cierto también que un buen piloto reserva nunca es feliz del todo, ni puede estar del todo orgulloso de su trabajo porque quieres hacer el trabajo de otro y sabes que tu oportunidad siempre llega por desgracia de tu compañero. No todo es bonito en la vida de un piloto reserva pero el secreto es estar siempre al pie del cañón. Y creo que en eso nadie me gana.